Cosa dire di questi mesi in Croazia con il Corpo Europeo di Solidarietà? Sicuramente che sono stati mesi che mi hanno arricchito tantissimo perché mi hanno permesso di entrare in contatto con un'altra realtà culturale nuova. Inoltre, la mia attività nell'associazione Amazonas mi ha permesso di immergermi il più possibile nella società locale, concedendomi la possibilità di sviluppare attività in ambiti di mio grande interesse. Infatti, la squadra di Amazonas mi ha invogliato ad organizzare eventi divulgativi sull’Unione Europea e sullo spirito di amicizia fra tutti i popoli europei. Questo mi ha reso particolarmente felice e mi ha permesso di dare un mio contributo, seppur piccolo, alla realtà croata! Senza poi contare le attività in cui sono stato coinvolto che mi hanno portato a conoscere ancora di più la cultura croata e che hanno dato un taglio al difficile periodo degli ultimi due anni!
E cosa dire delle mie lezioni d’italiano? Magnifiche e divertenti! Dove ho avuto l’occasione di scambiare idee e prospettive sull’Italia e la Croazia. Come ultima cosa vorrei dire che la mia attività in Amazonas è stata bellissima e che le amicizie che ho stretto con i ragazzi dell’associazione rimarranno l’aspetto più bello di tutta la mia esperienza qui in Croazia!

E se mi dovessero chiedere se ne vale la pena o no di partire, in generale, con il Corpo Europeo di Solidarietà, risponderei con un grandissimo SI’!

Probabilmente se siete arrivati fino a qui è perché vi state domandando se partire e buttarvi o restare e aspettare ancora un po'. Ricordo che prima di partire ero desiderosa di vivere una nuova avventura ma avevo anche una forte paura del cambiamento. Avevo mille dubbi su come sarebbe stata la mia vita lì. Mi domandavo se sarei stata in grado di parlare francese e se avrei fatto amicizia.
Io oggi alla fine del mio volontariato posso dire di essere fiera di aver superato quelle paure e di aver dato ascolto alla mia voglia di crescita. Le mie aspettative sono state di gran lunga superate. Non mi sono mai sentita sola nelle mie paure. C'è sempre stato qualcuno al mio fianco, che mi ha preso quando stavo per cadere. 
Alla fine del mio volontariato al "Le Patiau" un museo di ceramica in Francia, mi porto a casa un'immensità di cose.
Ho visto nuovi paesaggi meravigliosi. Ho conosciuto persone uniche che mi hanno arricchito le giornate con sorrisi e ogni genere di racconti. Il "click" è stato immediato, c'è qualcosa di speciale nelle sia nelle persone che decidono di fare esperienze di volontariato sia in chi supporta i volontari. Hanno spesso la stessa voglia di conoscere e scoprire il mondo.
Ho acquisito fiducia in me stessa sul lavoro. Prima di partire mi domandavo se ero in grado di fare ciò che avevo studiato in un qualsiasi posto, lavorare come volontaria mi ha confermato non solo che ho la capacità di farlo ma addirittura di farlo in un'altra lingua. Sono così grata alle persone che hanno avuto fiducia in me e mi hanno accompagnato in questa crescita.
Una crescita anche personale. Sento che sono cresciuta come persona e di essere più definita. Mi sono lasciate libera di provare cose che da sempre ho voluto provare, come fare campeggio e fare viaggi da sola.
Tutte queste esperienze sono dei pezzi del mio puzzle che sto completando un po' per volta. Per quello che riguarda il futuro, non so ancora bene come queste cose si incastreranno nel mio percorso.
​So solo che sono preziose ed è questa la direzione in cui voglio andare. Voglio lavorare in un ambiente aperto, inclusivo e che supporta le persone nella loro interezza.
Sono arrivata alla fine il cuore è pieno di tristezza. Una tristezza piena, è stato un progetto meraviglioso e un'esperienza d'incredibile valore. Quindi buttati e lasciati libero/a di scoprire nuovi paesaggi, nuovi amici e nuove parti di te. 

​Ionela

Ciao! Sono Dino e sono uno dei volontari a Zagabria. Sono qui grazie al progetto dei corpi di solidarietà europei (European Solidarity Corps) e sono arrivato qui all’inizio di settembre e sono quasi due mesi che vivo e faccio volontariato in questa bellissima città.
Fin dal primo momento i ragazzi dell’associazione Amazonas, dove trascorrerò il mio anno di volontariato, si sono dimostrati disponibili a darmi ogni tipo di aiuto possibile. E soprattutto mi hanno subito dato una chiara prospettiva delle attività che svolgerò qui in quest’anno. Infatti, mi hanno immediatamente dato la possibilità di mettere in gioco le mie conoscenze e di sviluppare alcune attività inerenti all’ambito europeo, questo con l’obiettivo di dare il mio contributo per sensibilizzare ancora di più la comunità locale su temi concernenti l’Unione Europea.

Il mio anno di volontariato con il Corpo Europeo di Solidarietà (ESC) sta giungendo al termine e cosa può esserci di più poetico del riorganizzare i propri pensieri su carta con fuori un mare nero di pioggia vulcanica. Avete letto bene, ho passato questa esperienza magica a La Palma (Isole Canarie, Spagna) che nell’ultimo periodo sta cercando di convivere con la dirompente forza di un vulcano. Devo confessare che l’idea di lanciarmi in questa avventura nasce dalla paura: la soffocante paura della libertà una volta finite le superiori, poco tempo e troppe opzioni per poterne prendere una consapevolmente. La tremenda paura di sprecare la mia vita all’inseguimento di orme predefinite che però non calzano con le mie scarpe e l’insopportabile paura di lasciare inascoltata quella voce interiore che da troppo tempo gridava cercando il mondo.
Ora, chiedendomi se quell’irrequietezza se n’è andata, la risposta rimane no; ma ho imparato a relativizzarla. Viaggiare, esplorare nuove culture, relazionarsi con nuove persone e cimentarsi in nuove attività ti porta inevitabilmente a confrontare il “tuo mondo” (che prima ti sembrava l’unica opzione possibile) con la realtà circostante.
Ti permette di evolvere, cambiare in una versione migliore di te, più consapevole.
Non fornisce risposte ma piuttosto ti fa riflettere sulle giuste domande.
​Non cancella la paura ma ti trasmette la giusta spinta per affrontarla e per affrontarti.

Oggi sono quasi al termine di questa esperienza e posso dire che fino ad ora è la migliore esperienza che abbia fatto nella mia vita, mi ha dato l’opportunità di crescere personalmente di vedere posti meravigliosi, di instaurare rapporti magnifici con persone provenienti da tutto il mondo, e quella varietà che aveva cominciato a preoccuparmi si è rilevata uno dei punti forti. Personalmente ho condiviso la casa con altri due volontari, un ragazzo francese ed una ragazza spagnola, quindi persone provenienti da contesti, costumi, tradizioni differenti l’uno dall’altro è ed stato magnifico miscelare le nostre diversità; è stata una montagna russa di emozioni, ho passato giorni felicissimi e ci sono stati anche momenti difficili, è stato triste quando abbiamo dovuto salutare determinate persone e sicuramente sarà triste andare via, ma uno degli aspetti più intriganti e controversi di questa esperienza è la sua fugacità, il suo essere temporanea.
La temporaneità dei rapporti, la temporaneità degli eventi ed è proprio quando prendi coscienza di questa temporaneità che il tutto assume un valore ancora più unico e raro.
Un ringraziamento speciale va a miei coinquilini e all’organizzazione ospitatante che si è presa cura di noi in maniera impeccabile e ci ha fatto sentire a casa sin dal primo giorno. Sì, sicuramente è stato un capitolo temporaneo della mia vita ma sarà eterno dentro di me.

Per un finale letteralmente con il botto, il 19 settembre, un vulcano decide di celebrare la nostra fine del progetto eruttando nella parte sud-ovest dell'isola.!!! Situazione controversa: da un lato lo spettacolo incredibile della potenza della Natura e dall'altra parte le case sottostanti sommerse dalla lava. In queste settimane sto dando il mio contributo nei centri di distribuzione di materie prime per gli sfollati. Io sono al sicuro però in questo momento scrivo con la finestra chiusa per proteggermi dalle ceneri emanate dal vulcano.  ​

Dopo il mio progetto short term in Slovacchia (dove mi sono trovato benissimo), ero sicuro di voler ripetere l’esperienza in un altro Paese per un periodo di tempo più lungo. Il mio ragionamento è stato: “l’esperienza in Slovacchia è stata fantastica, ma le persone sono sempre arrabbiate per il clima poco gentile. Proviamo a stravolgere tutto. Proviamo ad andare in Portogallo!” Spinto da questa idea tanto naïve quanto geniale, a fine Gennaio 2021 sono partito verso il limite occidentale della penisola iberica. Dopo un periodo iniziale di assestamento e semi-lockdown causa Covid, è andata alla grande. Una delle mie attività preferite è aiutare con l’inglese le classi di studenti delle superiori. Provare a toccare il cuore degli studenti, comunicare con loro, farli appassionare a ciò che ti appassiona. È normale che non tutti saranno interessati a questi strani volontari da altri Paesi che si aggirano per scuola. È normale non riuscire a instaurare un legame con tutti. Ma se si riesce ad aiutare e a far crescere almeno un giovane essere umano, si percepisce tutto l’orgoglio di essere volontari. 

​Su una nota più leggera, non posso fare a meno di parlare delle spiagge fantastiche, dell’oceano, delle lezioni di surf (dove le cadute superano il centinaio), le città visitate, le bevande e i cibi tipici, imparare a destreggiarsi in portoghese, le stradine di Viana, i dolci, le cene in compagnia, le persone incontrate e la stupenda Porto: il primo luogo in vita mia che mi abbia fatto dire “sono a casa”. Chiudere questa esperienza con uno Youth Exchange è stata poi la ciliegina sulla torta. Aiutare a organizzare e a portare avanti un progetto così grande e importante ha rappresentato una grande sfida, ma mi ha aiutato immensamente a imparare a gestire nuove situazioni, ad assumere ruoli di responsabilità, e a comprendere e aiutare persone di ogni tipo con background estremamente diversi tra loro. Sono immensamente grato di tutto, è stato un volontariato stupendo.

​Quando la mia Sending Organisation mi ha chiesto di scrivere un “breve” articolo sulla mia esperienza, mi sono chiesto: “Come posso sintetizzare in poche righe quello che è stato forse l’anno più bello della mia vita?”.
No, non sto esagerando, perché vivere un intero anno in Croazia ha profondamente e radicalmente cambiato ciò che pensavo su differenti tematiche: solidarietà, multiculturalismo, inclusione sociale, lavoro, amicizie, rapporti, tolleranza, differenze, uguaglianze, valori europei. Fare il Servizio Volontario Europeo per una organizzazione non governativa ben strutturata e con un team così affiatato come quello di Udruga Amazonas mi ha insegnato che è possibile lavorare e divertirsi allo stesso tempo; mi ha insegnato che il lavoro di squadra è fondamentale quando si vuole essere solidali con il prossimo; mi ha insegnato che, se veramente lo si vuole, si può sempre fare la differenza. 

​Vivere in una giovane capitale europea (difatti, la Croazia è l’ultimo paese ad esser entrato a far parte della grande famiglia Europea) mi ha mostrato un ambiente accogliente e dinamico, composto da giovani volenterosi come me di farsi sentire e cercare di lasciare un segno nella comunità. Conoscere altri volontari non solo provenienti da tutta l’Unione Europea, ma anche da tutto il mondo (Turchia, Brasile, Russia e chi più ne ha più ne metta) mi ha fatto capire che noi giovani, se vogliamo, possiamo veramente essere padroni del nostro stesso destino. Che viaggiare apre la mente, apre ad opportunità, apre porte per il futuro.
Viaggiare per un adulto è come giocare per un bambino: aiuta ad evolverci e ad imparare cose nuove, è un esercizio costante per la mente umana. Incontrare culture differenti è uno stimolo continuo per crescere come individui e anche come collettività.
Naturalmente, quando il primo settembre del 2020 ho salutato la mia famiglia e i miei amici e sono partito per Zagabria, ero terrorizzato. “Un anno è tanto”, ho pensato prima di salire sull’aereo; e invece no, un anno non è nulla. È volato, con tutte le belle e brutte cose che mi sono capitate nel mentre: le amicizie che mi porterò con me ovunque io sarò, il terremoto di Petrinja che, il giorno del mio compleanno, ha squarciato il suolo e lasciato un ricordo indelebile negli occhi dei croati (e nei miei), lavorare con i bambini a rischio di esclusione sociale o portatori di handicap, che mi hanno insegnato la pazienza e la risata che solo un bambino può regalarti, il Covid che mi ha fermato per due settimane chiuso nella mia stanza, insegnare italiano, innamorarmi.
Questa è la mia esperienza, è so che ognuna è diversa dall’altra; la mia è stata fantastica, e se potessi, tornerei indietro nel tempo per ricominciare tutto d’accapo. Perché alla fine, un anno non è niente: quindi se ne avete l’opportunità, preparate i vostri bagagli, armatevi di coraggio e partite, andate dove potete ad aiutare chi più ne ha bisogno.
Perché un anno sembra tanto all’inizio. Poi però vola via come se fosse un secondo.

Credo che il mio resoconto dell’esperienza all’interno dei corpi europei di solidarietà possa essere abbastanza diverso rispetto alle storie che vengono raccontate di solito. Ma andiamo con ordine.
Quando sono partita provavo emozioni molto contrastanti. Da un lato avevo enormi aspettative sul progetto, ed ero felicissima di trovarmi a vivere una situazione come quella descritta dal bando; comunità, musica, e arte come strumento per rompere le barriere che si creano tra le diverse condizioni di vita. Dall’altro, avevo delle preoccupazioni dovute al Covid e mi chiedevo se questo fosse il momento adatto per partire e come sarei stata in mezzo a tanta gente dopo così tanto tempo.
Barcellona è una città particolare. Ha uno spirito tutto suo che si ama a dismisura o si odia profondamente. Credo che l’impressione più forte che mi abbia dato sia stata quella di essere una città di artisti, in ogni sfumatura. Con colori della città d’altro canto non poteva essere diverso, ci sono mille vicoli, piante, dipinti e cartelloni lungo le strade. Come ogni metropoli è piena di eventi a tutte le ore, ma quello che mi ha colpito di più è stata la gentilezza degli abitanti, sempre pronti a fare una battuta e ad aiutare anche chi non parlava spagnolo.

​Un ringraziamento speciale va al gruppo di volontari che hanno fatto parte di questo progetto, coloro che hanno rappresentato il bello di questa esperienza. Grazie a loro sono riuscita a sentirmi veramente libera di pensare e riflettere in maniera critica e sentirmi a mio agio. Non dimenticherò mai i momenti passati a cucinare in ostello, le gite, le battute ed in generale il clima di gruppo che si è creato in quei momenti. Credo di aver imparato molto dalla convivenza con loro e da quello che siamo detti, e non sarò mai abbastanza grata per l’arricchimento che hanno rappresentato per me.
​Ringrazio anche la mia organizzazione di invio, che si è sempre dimostrata attenta senza essere pressante, comprensiva senza essere accondiscendente, ma soprattutto, ed è la cosa più importante, trasparente e preparata. Consiglierei a tutti di partire con YouNet, ed in generale consiglierei la formula del corpo europeo di solidarietà che, se ben gestita, può permettere di vivere esperienze magnifiche.
 
A chi sta leggendo, invece, vorrei dare tre consigli:

• Scegli bene l’associazione in cui andrai a svolgere il progetto. Informati, chiedi all’associazione di invio se qualcuno è già partito in passato ed è disponibile al confronto, fai molte domande al colloquio e continua a mantenere una comunicazione periodica con l’organizzazione di invio. Questo potrà servirti a capire meglio il contesto in cui andrai a lavorare.
• Studia a fondo il contratto prima di firmarlo, e informati benissimo su quali siano i tuoi diritti prima di partire. Nel dubbio, anche mentre sei già lì, chiedi alla tua organizzazione di invio.
• Il più importante. Impara sempre qualcosa da quello che ti accade. Anche nell’esperienza migliore ci sono degli aspetti negativi, e se poi questi ultimi iniziano ad essere di più si rischia di pensare che non ne sia valsa la pena. In realtà non credo che sia così. Anche da esperienze negative si può apprendere molto, su se stessi e sulle situazioni che si possono trovare nella vita, e anzi, spesso eventi del genere possono poi risultare molto utili nel futuro.

 
Per concludere qualunque scelta prendiate e qualsiasi cosa stia attraversando la persona che sta leggendo in questo momento…. Sempre e comunque...